Vis comme si tu devais mourir demain. Apprends comme si tu devais vivre toujours

Issue d’une famille respectée, c’est avec beaucoup de fierté que je porte le nom de Shukia. Je sais que dans plusieurs grandes villes où je passe en Inde, mon nom de famille est respecté. Mon papa est un homme qui a presque révolutionné l’industrie de Bombay avec son entreprise qui produit de tout, depuis le dentifrice jusqu’aux turbines. J’avais compris depuis ma plus tendre enfance que ma famille n’était pas comme toutes les autres et qu’à un moment ou l’autre de ma vie, j’allais devoir les rendre fiers de moi. Le meilleur exemple que j’avais  sous le nez, c’était mon père. J’ai donc commencé à suivre ses pas, parce que c’était désormais mon seul objectif. J’avais toujours l’impression que mon père voyait en moi comme un fils qu’il n’avait pas eu. Au lieu de ça, il a eu trois filles: Jaya, Sumana et enfin moi. Mon papa a toujours été fier de ses filles, il ne cesse de nous appeler “ses joyaux de Bombay”. Malgré la prospérité de notre famille en Inde, on n’a pas été épargnés face à la place qu’à la femme. En Inde, la femme est probablement la personne qu’on remarque le plus avec leur sari tous de couleurs différentes animant le paysage, leurs fleurs dans les cheveux qui éclairent la grisaille poussiéreuse des villes et parfument les rues. Elles sont remarquables, elles sont remarquées, dans les champs comme dans les villes et elles fascinent les occidentaux qui débarquent en Inde. Selon les textes de la Tradition hindoue, la femme, en tant que ciment du couple, doit être vénérée à l'égal de la Déesse, la Shakti, compagne de chaque Dieu, mais la réalité en est tout autrement. Chez nous, les garçons sont élevés dans l’idée qu’ils sont supérieurs et que les femmes sont là pour les servir et les satisfaire. Si la nourriture manque, dans les familles pauvres, c’est lui qui est prioritaire, mais il en est de même dans l’éducation. Aujourd’hui, la société continue d’évoluer lentement, mais il est toujours aussi difficile pour une femme d’être indépendante. Ma maman a toujours été respectée par mon père, qu’on se le dise. Quant à mes soeurs et moi, on savait qu’on devrait apprendre à servir l’homme qui, prochainement, serait celui qu’on épousera.

Quand j’étais petite, j’adorais que mon papa m’emmène à des soirées, à des Garbas plus particulièrement. Voir ces jeunes filles danser, tournoyer sur le son des tambours et de la musique indienne avec leurs robes qui virevoltent dans tous les sens, me mettaient des étoiles dans les yeux. Je voulais les rejoindre, moi aussi je voulais qu’on m’admire et déjà à cet âge là, je voulais que mon père soit fier de moi. Quand Jaya a commencé la danse, j’ai voulu la suivre. Seulement, j’étais bien trop petite, alors j’ai pleuré. Elle était encore plus acharnée que moi, mais lorsqu’à son tour je la voyais se mover à des grandes fêtes indiennes, je savais que la danse prendrait une grande place dans ma vie, comme pour beaucoup d’indiens. En grandissant, mes soeurs et moi étaient des femmes désirées par beaucoup d’hommes. On était riches, on était jolies et si on en écoutait les rumeurs, on était promises à beaucoup de mariage. Mon père savait bien qu’il ne pourrait pas obtenir de moi ce que beaucoup de père veulent de leur fille: une femme au foyer parfaite, une épouse digne de la culture indienne.

Vous savez, jusqu’en 2010, la scolarité n’était pas obligatoire en Inde. Moi j’ai toujours voulu aller à l’école, parce que plus tard je me voyais avocate. Beaucoup de parents dans les familles défavorisées trouvent que l’école est une perte de temps et que le travail des enfants représente une source d’argent beaucoup plus importante que la parte de celle-ci dans la scolarité, certes, pas très chère, mais pour certaines familles, c’est un repas en moins pour payer la scolarité de leurs enfants. Lorsque mes parents ont acceptés de nous mettre à l’école, il y a eu beaucoup de remarques mal placées, de commentaires. Sans doute de la jalousie, mais notre scolarité était aussi vue comme un freint à notre éducation en tant que femmes au foyer, futures épouses. Moi j’adorais l’école, parce que j’y rencontrais des autres enfants, puis plus tard des autres adolescents. Mon père n’a jamais été contre le fait qu’on aille à l’école, même si ma mère aurait préféré qu’on reste à la maison pour l’aider à tout entretenir.

Quand j’eus seize ans, Mes soeurs m’emmenèrent pour la première fois fêter la Holi. La Holi est une fête dans toute l’Inde qui dure deux jours au printemps. Elle fête la crémation de Holika, une démone brûlée par Vishnu. Le deuxième jour est le jour le plus important. Durant cette journée, il n’y a plus aucune marque de société, tout le monde se vaut, les hommes comme les femmes et les castes ne sont plus de mise non plus. Tout les indiens sont vêtus de vêtements blancs et se jettent l’un à l’autre des pigments de couleurs: le vert pour l’harmonie, l’orange pour l’optimisme, le bleu pour la vitalité et le rouge pour la joie et l’amour. Ce jour a probablement été un souvenir incroyable pour moi, je me suis tellement amusée qu’aujourd’hui encore je rêve d’y être. Cette année-là, j’y ai rencontré un garçon. On ne s’est pas parlé, on ne se connait pas, je ne sais même pas où il vit, ce qu’il fait ni qui il est, mais il m’a marqué. On s’est amusé, on a rigolé, on s’est coloré et je ne l’ai plus revu. J’avais toujours espoir de le rencontrer à Bombay, j’avais aussi l’espoir que cette journée l’ait marquée autant qu’à moi, mais rien. Mes soeurs me disaient de laisser tomber et c’est ce que j’ai fini par faire, continuant ainsi mon petit bonhomme de chemin. Je n’ai jamais cherché l’amour, j’ai toujours mis mes études en avant, ma famille, mes amis et mes proches. J’étais déçue, mais voila, c’était comme ça et je n’y pouvais plus rien alors j’ai continué à vivre ma vie, à oublier cet inconnu et à vivre avec ma passion qui était déjà la danse.

Lorsque ma soeur a rencontré Eden et qu’elle nous l’a présenté, j’étais contente pour elle, même si l’empressement de mon père pour les marier était un peu effrayant. D’ailleurs, je n’étais pas la seule à être effrayée puisque le futur marié à lui-même prit la fuite. Elle est ensuite partie en Amérique et je l’ai enviée, encore. Je voulais faire mes études de droit dans ce pays, parce que même si j’aime ma patrie, la scolarité et le niveau d’étude en Inde sont tout sauf très élevés. Mon père était d’accord pour en laisser partir une, mais pas les deux autres. J’ai fait ma première année en Bachelor à Bengaluru dans le Karnataka, une ville du Sud de l’Inde. L’école est sans doute la plus réputée pour les études supérieures, mais bien loin d’être au niveau des Américains. A l’annonce du mariage de Jaya et Eden, mon père fut sans doute le plus heureux des hommes, puisque sa fille ainée épousait un homme riche. Il était donc rassuré et était certain qu’elle ne manquerait jamais de rien. De plus, Eden est un homme bien, qui est patient et attentif alors je pense qu’aujourd’hui on est tous heureux pour elle.

A ce mariage, j’ai rencontré des personnes, beaucoup d’Américains. J’étais curieuse de leur culture, mais surtout leurs études. Durant le Garba qu’on avait organisé en hommage à ma chère et tendre soeur, j’ai revu cet homme que j’avais rencontré trois ans plus tôt. Il est arrivé comme ça, comme si de rien n’était. Je ne sais pas si j’étais heureuse de le revoir ou pas, mais je n’ai pas vraiment osé quoique ce soit. Cependant, aujourd’hui je sais qui il est et ce qu’il fait. Il se prénome Naveen et il a 25 ans. C’est un homme d’affaire et meilleur ami d’Eden avec qui il colabore. Aujourd’hui, cet homme a son bureau à Boston et grâce à Jaya, j’ai pu persuader mon père de continuer mes études de droits dans cette ville qui m’est encore inconue. Je sais que j’y vais en premier lieu pour mes études, mais l’un n’empêche pas l’autre et l’idée de peut-être le recroiser me donne l’impression que ma vie va changer.