Covoituring avec Frank

le bolide à Frank

C’est pas dans mes habitudes de voyager à droite à gauche. En même temps, avec le boulot, le temps me manque énormément, alors je m’occupe généralement pendant mes week-ends en me baladant dans les parcs de Boston, à sillonner, bouquin à la main. C’est reposant, apaisant, et ça me permet de m’évader de ce monde constitué uniquement de chiffres en tout genre. Je peux enfin souffler. Et alors que je ne pensais pas vraiment pouvoir en profiter, me voilà à passer pratiquement toutes les vacances scolaires à vaquer à droite à gauche. D’abord en Inde pour le mariage de mon beau-fils, et maintenant pour accompagner et épauler Hanaé pour une sortie avec ses élèves.

Pourquoi avais-je accepté alors que j’étais tout sauf un enseignant ? Il paraissait que le reste des profs n’avaient ni le temps, ni la motivation nécessaire pour aider leur collège, prof de maths, et donc j’avais accepté sa proposition avec joie. Ce n’était pas non plus dans mes habitudes, encore une fois, mais je sentais bien qu’elle avait besoin d’aide sur le coup pour gérer toute cette marmaille et Dieu sait combien les enfants peuvent parfois être turbulents, surtout à cet âge où ils pensent déjà tout savoir mieux que tout le monde. J’ai vécu cette période, j’étais pareil. Persuadé que le monde n’avait aucune importance, uniquement ma petite personne et que de toute façon rien ne pouvait arriver, que je saurais m’en sortir en dépit des conseils des adultes. Mais maintenant que j’en suis un, je sais que ça ne sert plus à rien de se considérer comme au-dessus de tout. Et c’est pour cette raison que j’ai accepté d’aider Hanaé.

Ce matin donc, je fais mes bagages, sagement, tout en prenant soin de plier convenablement tous mes vêtements pour les placer au millimètre dans ma petite valise. C’est toujours une véritable épreuve de tout faire tenir dans un bagage. Etrangement, à l’aller tout rentre parfaitement, mais au retour plus moyen de fermer la tirette jusqu’au bout. Du coup, je prévoyais le coup en organisant ça avec soin.

A sept heures tapante, j’étais devant l’école, voyant que nos petits voyageurs du dimanche étaient tous en train d’arriver. Certains en pleine forme, d’autres moins, comme mon fils qui décidément n’était vraiment pas du matin. D’emblée, je me dirige vers lui et lui demande comment il va, avant de me ranger aux côtés d’Hanaé, la véritable organisatrice de ce voyage pour la laisser faire son petit discours. Explications en tout genre, dons de GPS en tout genre pour qu’aucun ne se perde, histoire que l’expédition se fasse dans les meilleures conditions.

Tous étaient très attentifs, ce qui m’étonna tout particulièrement, habitué à savoir des jeunes très actifs, dynamiques et incapables d’attendre en vue d’un voyage d’un tel genre. Je souris à la fin de son discours et m’approche près de mon véhicule, prêt à accueillir mes quatre passagers.

« - Ne t’inquiètes pas pour ça Hanaé, tout devrait bien se passer. Mais si jamais je m’endors au volant, n’hésites pas à me faire la remarque. »

Bien que deux heures de route ne soient pas la mort, l’autoroute était l’idéal pour s’endormir pendant la conduite. Rien qui se passe, route droite, paysages tous identiques… Mais bon, deux heures, c’était faisable et je me faisais une joie d’être le pilote plus rassuré que si ça avait été un élève qui m’avait escorté à bon port.

« - Bonjour à tous, moi c’est Frank. Je m’adresse aux jeunes qui m’accompagnent, pour me présenter. Je serai votre conducteur pour cette charmante balade, voilà mon carrosse, c’est pas super luxueux mais si vous pouviez éviter de trop le cradosser je vous en serai éternellement reconnaissant. Quoiqu’il en soit, comme dit Hana, si jamais y a besoin de s’arrêter en route, ou qu’un ne se sent pas bien durant le trajet, qu’il n’hésite pas à le dire. Sinon, je crois que ce sera tout. »

Je ne suis pas spécialement maniaque comme mec, mais bon je tenais au moins à garder un véhicule correct sans traces quelconques de vomis ou autres traces qui se gardent à vie.

« - Volontiers. J’attrape le biscuit que me tends Hana, avant de l’avaler. Il est vraiment pas mauvais, je suis curieux de goûter d’autres spécialités vietnamiennes, si c’est aussi bon que ça. »

Je suis toujours très curieux concernant les cultures des autres, et la sienne m’intéressait énormément, donc forcément ça touchait également la gastronomie.

« - En tout cas, moi je suis prêt, alors en voiture Simone. »

J’attends ensuite qu’ils montent à l’arrière, avant d’allumer le GPS et de démarrer, direction les Berkshires.

Interactions : Jae, Seung, Taeyang, Frank.
Tenue de Lee

Il y avait une chose que je ne pouvais retirer à la directrice. Une seule chose. Le fait qu’elle autorisait, malgré toutes ses règles, des voyages, et autres petites festivités. Bon évidemment, ce n’était pas sans coller des conditions à la noix, mais elle acceptait ce qui était déjà pas mal. Et comme en plus, elle se ramenait pas avec, il y avait de quoi se lâcher sans qu’elle n’en sache jamais rien, une fois là-haut. Que de bonnes nouvelles en perspective, un voyage au milieu de la nature, tout ce dont je raffolais en temps normal. Bon évidemment, le seul hic, c’est le pauvre Jae qui se retrouvait coincé au milieu de la forêt et que ça l’angoissait énormément. Il avait accepté, et pour moi c’était un soulagement, puisque je lui réservais une petite surprise, en espérant que cela lui permette de passer un voyage un peu moins pénible pour lui. Mais c’était pour plus tard, à l’heure actuelle, je me grouillais à finaliser ma valise, pas totalement prête alors que le départ était en moins d’une heure. Paniquant, tout en courant de ci et là dans l’appartement, je me maudissais de ne pas avoir fait de liste, et de ne pas m’y être mis plus tôt. Mauvaise habitude que je n’avais pas perdu, et que je tenais de ma mère. Fort heureusement, je réussissais en un temps record à la boucler, pouvant profiter d’un petit-déjeuner copieux avant de partir. Jae arriva au milieu de celui-ci, après avoir passé la nuit à je ne sais pas trop faire quoi dans son atelier, recouvert de traces de peinture. Comme quoi, je n’étais pas le seul à la bourre. Autant j’avais du retard pour ma valise, mais j’étais douché, habillé et prêt, autant lui avait son bagage fini, mais ressemblait à un Picasso inachevé. C’était une scène plutôt hilarante quand on y pensait, et je répondis à son bonjour enjoué, avant de continuer à déjeuner, tout en lui préparant sa part pensant qu’il avait lui aussi faim. Il ne tarda d’ailleurs pas à me rejoindre, et à entamer ce qu’on pourrait appeler une conversation. Pour d’autres ça ressemblerait sans doute à du code, mais pour moi c’était une façon de m’exprimer.

« - Très bien, même si j’aurais volontiers dormi deux-trois heures de plus. Et toi ? T’as dormi au moins ?
- J’ai hâte d’y être, même si j’ai toujours un peu peur.
- Tu verras, tout va bien se passer, et j’ai toujours hâte quand il s’agit de partir comme ça. Je me demande ce qu’elle va nous préparer en tout cas. »

Enthousiaste était sans doute le mot qui correspondait le mieux à mon humeur actuelle. J’adorais voyager. C’était pas nouveau, et à l’époque ça me réjouissait toujours quand nous devions faire des tournées asiatiques, avec comme destinations le Japon, la Malaisie, la Chine et compagnie. Maintenant que j’étais à Boston, je découvrais l’Amérique et même si ça n’avait pas été ce que j’avais prévu en venant ici, je ne pouvais cracher sur ce qu’on m’offrait, ça me permettait d’oublier l’espace d’un instant que je n’étais pas comme tout le monde.

Après avoir débarrassé la table du petit-déjeuner, il était temps pour nous de rejoindre les autres élèves, qui attendaient déjà statiques, sur le parking du lycée, une farandole de voitures garées face à nous. Curieux de savoir où j’allais finir et avec qui, je restais dans mon coin sagement, ne connaissant pas grand monde à part Jae, ce qui ne m’empêchait pas de lancer des regards autour de moi, jusqu’à reconnaître Taeyang traverser la foule pour venir vers moi. Un grand sourire illumina mon visage, et je le saluais à mon tour. Il y avait encore une sorte de malaise, et je ne savais pas vraiment quoi dire pour combler le blanc, et c’est la prof de maths qui nous sauva tous les deux en énonçant les groupes. Fixé sur ses lèvres, et en voyant que j’étais avec Jae, j’affichais une mine heureuse, mais à la fois déçu en voyant que Taeyang ne faisait pas parti du trajet. Maintenant qu’il était de retour, je voulais en profiter un maximum… Mais bon, ça n’était que deux heures pas vrai ?

« - Compte sur moi ! »

Lui répondis-je simplement quand il m’annonça qu’on se verrait toute à l’heure. Je comptais bien le voir oui, et espérais également qu’ils aient arrangés les locations de sorte à ce qu’on ne soit pas venus pour rien. Je savais qu’il avait accepté après que je lui ai proposé, et je ne voulais pas qu’à cause de planifications hasardeuses, il regrette son geste.

Mais je n’eus pas le temps de davantage m’attarder sur mes pensées, puisque Seung ne tarda pas à faire son apparition. Un jeune coréen, qui était venu en tant que concierge à Boston, et qui devait sans doute aider les profs pour le coup.

« - Salut Seung. »

Je lui répondis en langage des signes, restant poli malgré l’ambiance glaciale qui régnait entre nous. Je n’avais jamais compris pourquoi il était si distant avec moi. Et à dire vrai, s’il ne m’appréciait pas, je n’allais pas lui courir derrière. Je restais donc en retrait pendant qu’ils parlaient, le regard dans le vide.

Après que tous les groupes se soient rencontrés, notre conducteur, Frank se dirigea vers nous pour se présenter. Plutôt sympa, souriant, comme la prof, ça allait. Content de ne pas être tombés sur deux ronchons, j’acceptais la pâtisserie de mademoiselle Nguyen, tout en restant silencieux. Je laissais Jae et Seung répondre aux questions, un peu anxieux d’arriver à mon tour au cas où les deux adultes ne comprenaient pas le langage des signes, et pourtant, quand ils eurent finis de répondre, je sentais qu’on me fixait, signe que c’était à moi.

« - Kappa Pi aussi, je vis avec Jae, je le connais depuis mon arrivée. Je connais vaguement Seung aussi. »

Vaguement, pour ne pas avoir à répondre à des questions du type « vous vous êtes disputés », et pour qu’on ait juste l’impression qu’on n’a jamais fait que de se croiser. Je remerciais ensuite la prof pour ses gâteaux, et un à un, on s’installa à l’arrière de la voiture, où Jae tenta de briser la glace.

« - Je n’ai pas eu le temps de me renseigner, mais je pense qu’il y a moyen de se faire un bon trail. Vous avez prévu quelque chose en particulier ? »

Demandais-je ensuite à la prof de maths, curieux, même si j’ignorais si elle voulait garder ses activités pour elle, et nous faire la surprise pour plus tard.

« - En tout cas merci de nous amener Monsieur Frank, vous faites quoi comme travail au fait ? Et vous Mademoiselle Nguyen vous donnez des cours en fac d'art ?
- Je suis trader à la banque de Boston. »

Je compris la moitié de ce qui avait été dit, et je me contentais de faire comme si j’avais au moins saisi la moitié de la conversation.

« - Je doute que je vous ai en cours, pour ma part, c’est dommage. »

Ce trajet allait être un peu compliqué. Etant dos à moi, les deux passagers avant pourraient parler tout ce qu’ils voulaient, à moins qu’on me traduise, j’allais être à la ramasse complète tout le reste du trajet.

« - J’ai un jeu de cartes, qui veux ? »

Je m’adressais également à Seung, pas dégueulasse au point de faire exprès de l’exclure. Je ne voulais pas non plus que le trajet soit désagréable.

Vous, qui êtes tranquillement installés sur un siège de voiture, oui, vous. Vous pensiez pouvoir arriver bientôt à destination et commencer à profiter des joies de ce voyage, n'est-ce pas ? Vous pensiez réellement laisser derrière vous les problèmes de la vie pour une semaine entière. Mais vous ne pensiez pas que Dame Nature voudrait aussi être de la partie. A vous, qui discutez ou jouez sur la banquette arrière, il est temps de casser un peu votre joie de vivre. A vous qui êtes là, muet, à regarder par la fenêtre parce que votre chauffeur est un gros ours, il est temps que ça soit encore pire. Certains, en partant, n'ont sans doute rien remarqué. Et pourtant, au fil des kilomètres avalés, vous devez vous rendre à l'évidence : vous commencez à avoir un peu froid. Quelque chose semble avoir pris le soleil et le ciel bleu en otage. Certains d'entre vous le voit : cet amas gris au dessus de vos pauvres petites têtes. D'autres sont trop occupés pour s'apercevoir que quelque chose se prépare.

Vous, qui êtes derrière vos volants, vous en voyez une tomber sur votre pare-brise. Oh, on ne parle pas ici d'une mouche ou d'une mésange. Non, on parle d'une goutte d'eau. Et si elle avait été toute seule, il n'y aurait sans doute eu aucun problème. Sauf que vous en voyez une deuxième, et que ça vous dérange un peu. Vous êtes obligés d'allumer vos feux, parce que ça s'est assombri autour de vous. Pour l'instant, vos essuie glace sont encore en train de dormir. Puis bien vite, vous devez vous rendre à l'évidence : il faut que vous les utilisez, sinon vous ne pouvez rien voir.

Vous, qui êtes en train d'écouter de la musique parce que c'est une chose qui vous détend en voiture. Vous qui dérangez peut-être votre voisin de droite ou de gauche parce que vous êtes sourd et qu'il entend bien mieux que vous votre bruit sans avoir à avoir le casque sur les oreilles. Eh bien même vous, vous commencez à entendre tambouriner au-dessus de vos têtes, toute cette pluie qui martèle les voitures parties de cette école de Boston. Bien vite vous n'entendez plus rien de la belle mélodie qui parvenait à vos oreilles, et monter le son ne vous sera d'aucune utilité.

Rassurez-vous, tous autant que vous êtes. Dame Nature aime jouer, et ce n'est que le début pour elle. Simplement un peu de pluie, est-ce que vous pensiez qu'elle était petite joueuse ? Si c'était le cas, elle va vous prouvez le contraire. Si ça ne l'était pas… eh bien tant pis, elle va vous le prouver quand même. Certes, certains n'aiment peut-être pas conduire avec le vent qui se lève et le déluge devant leur nez, mais ce n'est en soit pas non plus la mort. Vous ralentissez, vous faites attention, et tout se passe bien. Sauf que ça ne s'arrête pas là. Le vent se met à hurler, il fait plus sombre que jamais -et pourtant c'est le début de la journée- et surtout, cette pluie qui ne laisse pas une seule micro seconde de visibilité.

Oui, vous, qui êtes pressés d'arriver. Que vous soyez devant ou derrière, content ou ennuyé. Vous allez devoir attendre. Parce que devant ça, seul un fou continuerait : ce qui n'est pas votre cas, n'est-ce pas ? Et même si vous n'en êtes pas tous au même point, vous faites la même chose. Vous cherchez une aire de repos pour vous garer, et pourquoi pas vous réfugier à l'intérieur d'une petite boutique qui vend des boissons chaudes ? Cependant, quoi qu'il en soit, il vous faudra faire avec et vous battre contre la météo, qui est loin d'être clémente, et qui vous en fera baver si vous décidez de sortir de la voiture. Mais même pour les plus sages d'entre vous qui ne sortiront pas : une voiture n'est pas l'endroit idéal pour se cacher, on ne s'y sent jamais totalement à l'abri. Et ça, Dame Nature adore ça.

Quand on est trader, on ne s’imagine pas avoir un jour à accompagner une bande d’adolescents surexcités à un voyage scolaire. Cela ne fait pas vraiment parti de nos attributions habituelles, et je pense que jamais je n’aurais eu l’occasion de prendre part à une telle expérience, si je ne connaissais pas Hanaé, principale organisatrice de ce dit voyage. Pas franchement épaulée par ses collègues, elle se retrouvait quasi-seule et n’ayant pas grand chose de prévu, j’avais accepté avec joie d’apporter mon aide, d’autant que ma mission n’était pas des plus complexes : faire le chauffeur, et veiller sur eux pour qu’aucun malheur ne leur arrive. En somme, rien de bien sorcier.

Ma présentation se déroula de manière tout à fait banale, exposition de mon carrosse, celui qui nous amènera –j’espère- à bon port, et de ma propre personne, pour eux un jojo sorti de nulle part. Mais, force est de constater que ma bonne étoile me sourit, puisque me voilà accompagné de trois adorables garçons, qui m’avaient l’air bien moins turbulents que les occupants de la voiture voisine, où ça se bataillait à coup de brosses. Ici, l’ambiance semblait bien moins propice à l’énervement et je m’en réjouissais d’avance. Par ailleurs, cela me permit de faire la connaissance de Seung Joo, autre membre du personnel venu apporter sa patte, Jae, un étudiant en art, et Lee un autre étudiant, sourd. Malheureusement pour moi, en langage des signes je ne sais dire que « bravo » et cela se résume à lever les bras au ciel en formant un cercle, un peu comme si tu interprétais soudainement la chorégraphie de la très célèbre chanson YMCA. Bref, rien de très utile en somme, et dur à caser dans une conversation. Néanmoins, je pris la peine de garder le visage face à lui, tout en articulant un maximum, voyant qu’il lisait sur nos lèvres. Un point en plus pour faciliter la conversation.

En tout cas, je constatais que le courant passait plutôt bien entre Hanaé et ses élèves, puisque ceux-ci semblaient particulièrement heureux de voyager en sa présence. Ce qui me fit sourire, content de voir qu’elle entretenait de si bons rapports. Profitant d’une petite cochonnerie vietnamienne, nous ne tardions pourtant pas à tous prendre place à bord du véhicule, constatant que certains étaient déjà sur les chapeaux de roue et prenaient la tête de file. Armé d’un GPS et d’assez d’années d’expériences en tant que conducteur, je ne redoutais pas du tout la route et m’assurais que ce soit le cas pour tout le monde.

« - Vous faites quoi comme travail au fait ?
- Je suis trader à la banque de Boston. »

Simple, mais efficace, je doutais fort que les chiffres et les affaires intéressent un étudiant en art, aussi concret que ça pouvait être.

« - Et vous, vos études vous plaisent ? Tu fais quoi comme style d’art ? Et toi Seung, tu te plais à Boston ? »

Difficile de ne pas remarquer son accent, ainsi que ses phrases encore mal structurées, chose que je ne critiquais en rien, j’admirais justement l’effort qu’il faisait en s’exprimant dans une langue qui n’était pas la sienne. Une chose était sure, il finira bien par la parler parfaitement.

Le début du trajet se déroula un peu sur ce schéma, questions, discussions, réponses, bien que je me sente désolé pour Lee, ne pouvant rien faire de plus pour l’intégrer convenablement, ne pouvant décemment pas faire la toupie sur mon siège. Malgré tout, tout semblait bien se passer, jusqu’à ce que les nuages se fassent plus menaçant et que la pluie tombe, doucement d’abord, puis de plus en plus fort. Une pluie torrentielle qui me prit de court, me forçant à ralentir la cadence, allumer les feux et les essuie-glaces qui devenaient fous avec la puissance de la pluie. Rien ne semblait vouloir s’arranger et notre route croisait celle d’une tempête passagère, visiblement, avec le vent en prime, des conditions tout sauf conseillées pour conduire, et même si j’avais un paquet d’années de conduite derrière moi, je n’étais pas sur de pouvoir continuer ainsi, et même si j’avais un permis bateau, ma voiture n’en était pas un.

D’une voix forte –le bruit de la pluie étant insoutenable- je m’adressais à mes passagers, leur informant d’un changement de programme imminent, prenant la première sortie à tout hasard. Le nom du patelin, je ne le connaissais pas, mais j’osais espérer qu’il avait un abri à nous offrir.

Deux minutes supplémentaires à me concentrer comme jamais, et je m’arrêtais devant le premier bâtiment public en vue, en l’occurrence un petit bar de quartier. Sans doute pas le grand luxe, mais de quoi nous réfugier en attendant que la pluie cesse, et pour éviter de rester confinés dans la voiture. Je les invitais tous à me suivre, et nous nous engouffrions à l’intérieur, non sans être trempés, la distance voiture-bar avait suffit à nous faire goûter à l’affolante pluie qui s’abattait constamment, sans faire de pause.

Le bar était quasi-vide, et seuls quelques vieillards avaient pris place sur les tabourets du comptoir, coupés en plein milieu de leurs récits du à notre arrivée. Salutations polies, nous nous installions à une table.

« - Prenez ce que vous voulez les enfants, et Hana aussi évidemment, c’est pour moi. J’espère que cela ne vous dérange pas, mais pour votre sécurité, comme la mienne, il vaut mieux attendre que le temps se calme avant de reprendre la route. »

Après toi, ils étaient sous notre responsabilité, et avoir une horde de parents armés de fourches au cul ne me tentait guère.

« - Tu as toujours ton jeu de cartes, Lee ? On pourrait se faire un petit tarot en attendant. Vous connaissez les règles ? »

Et me voilà lancé, tout en me rendant compte que je risquais fort de me faire traiter de pépé avec mon tarot. Pourquoi pas le rami tant qu’on y était ? Mais bon, on fait avec les moyens du bord, pas vrai ?